스마일라식이란 무엇이고 어떤 장단점이 있는가?
스마일라식은 라식의 한 종류로, 각막의 겉면을 최소한으로 절개하고 특수한 레이저로 각막의 내부를 교정하는 시력 교정술입니다. SMall Incision Lenticule Extraction의 약자로, 각막 최소 절개술이라는 의미를 가지고 있습니다1. 스마일라식은 기존의 라식보다 회복 기간이 짧고, 각막의 안정성이 높으며, 근시 퇴행이 적은 장점이 있습니다. 하지만 가격이 비싸고, 수술 범위가 제한적이며, 시력 교정 결과에 차이가 있을 수 있는 단점도 있습니다. 이 글에서는 스마일라식에 대해 자세히 알아보겠습니다.
스마일라식의 원리와 방법
스마일라식은 각막의 겉면을 2mm 정도로 절개하고, 펨토세컨드 레이저라는 특수한 레이저로 각막의 내부에 렌티큘이라는 원판 모양의 조직을 만듭니다. 그리고 이 렌티큘을 절개된 구멍을 통해 제거함으로써 각막의 곡률을 바꾸고, 시력을 교정합니다2. 스마일라식은 다음과 같은 순서로 진행됩니다.
- 수술 전 검사: 안과에서 자신의 안구 상태와 시력 상태를 검사받아서 스마일라식을 받을 수 있는지 확인합니다. 각막의 두께와 곡률, 안압, 시력 등을 측정하고, 의사와 상담하여 수술 방법과 비용, 부작용 등에 대해 설명받습니다.
- 수술 준비: 수술 전날부터는 연락렌즈를 착용하지 않고, 화장을 지우고, 술과 담배를 피합니다. 수술 당일에는 안약과 마취제를 넣어주고, 수술 복장과 모자를 입습니다.
- 수술 진행: 수술실에 들어가서 라식 기계에 눕습니다. 의사가 안구를 고정하고, 각막의 겉면에 2mm 정도의 절개를 합니다. 그리고 펨토세컨드 레이저로 각막의 내부에 렌티큘을 만들고, 이를 제거합니다. 이 과정은 한 쪽 눈에 대해 10분 정도 걸립니다.
- 수술 후 관리: 수술 후에는 안구에 방패를 붙여주고, 집으로 돌아갑니다. 수술 후 3시간 정도는 통증이 있을 수 있으므로 집에서 휴식을 취합니다. 수술 후 3일 정도는 의사가 처방한 안약을 넣어주고, 물기나 화장품 등으로 눈을 자극하지 않습니다. 수술 후 1주일 정도면 일상 생활에 지장이 없을 정도로 회복됩니다.
스마일라식의 장점과 단점
스마일라식은 기존의 라식보다 다음과 같은 장점이 있습니다.
- 회복 기간이 짧다: 스마일라식은 각막의 겉면을 최소한으로 절개하고, 각막 상피를 건드리지 않기 때문에 수술 후 통증이 적고, 회복이 빠릅니다. 수술 후 3일 정도면 일상 생활에 무리가 없을 정도로 회복됩니다. 일반 라식은 수술 후 일주일 정도 통증이 지속되는 것에 비하면 회복 기간이 매우 짧습니다.
- 각막의 안정성이 높다: 스마일라식은 각막의 상층부를 건드리지 않기 때문에 각막의 강성도가 높게 유지됩니다. 각막의 강성도란 각막이 외부 자극에 대해 얼마나 튼튼하게 버티는지를 나타내는 지표입니다. 각막의 강성도가 높으면 각막이 변형되거나 손상되는 위험이 낮아집니다.
- 근시 퇴행이 적다: 근시 퇴행이란 라식 수술 후 시력이 다시 근시화 되면서 저하되는 것을 말합니다. 각막이 원래의 모양으로 돌아가거나 과재생되면서 일어나는 현상입니다. 각막 상피는 다시 재생되는 성질을 가지고 있는데, 라식은 각막 상피를 벗겨내서 시력을 교정하는 수술법이기 때문입니다. 하지만 스마일라식은 각막 상피를 투과해서 각막 실질을 바로 통과하기 때문에 근시 퇴행의 발생 위험성이 낮습니다.
하지만 스마일라식에도 다음과 같은 단점이 있습니다.
- 가격이 비싸다: 스마일라식은 일반 라식보다 가격이 비쌉니다. 병원에 따라 시술 비용에 차이가 있지만 평균적으로 200만원~300만원 정도로 형성되어 있습니다. 시기에 따라 할인이 될 수 있지만 할인률이 체감될 정도로 크지 않다는 단점이 있습니다.
- 수술 범위가 제한적이다: 스마일라식은 미국 FDA의 규정에 따라서 난시 -5D, 근시 -10D 까지만 교정이 가능하며 원시는 교정이 불가능합니다. 그렇기 때문에 현재 자신의 안구와 시력 상태에 따라서 스마일라식을 받고 싶어도 받지 못할 수 있습니다.
- 시력 교정 결과에 차이가 있다: 스마일라식은 기계가 하지만 마지막 각막 실질 분리는 의사가 직접 하기 때문에 의사의 노하우와 실력에 따라 각막 실질이 얼마나 깔끔하게 분리되느냐에 따라서 교정 시력에 차이가 있을수 있다.